В XVI и XVII веках Испания занимает совершенно особенное место как в политической, так и в культурной жизни Европы.
Ее владения огромны, ни одна страна не имела таких обширных колоний с колоссальными богатствами. Казалось, могущество испанской короны будет вечным. Барокко, игравшее главную роль в изобразительном искусстве и архитектуре, достигло своего яркого звучания с именами Веласкеса и Рибера, Сурбарана и Мурильо и, конечно, Эль Греко.
Золотой век испанской живописи был недолгим - рубеж XVI и XVII столетий. Однако, даже через 300 лет ее испанское влияние будет читаться в работах Эдуарда Мане - главного парижского авангардиста XIX столетия.